A psicanálise foi criada no início do século XX pelo médico neurologista Sigmund FREUD. Trata-se de um método que se baseia na análise aprofundada do funcionamento psíquico do indivíduo, especialmente dos seus mecanismos e dos seus conflitos inconscientes, que muitas vezes representam a origem dos distúrbios psíquicos geradores de sofrimento. 

Um dos objetivos dessa exploração do inconsciente é fortalecer o psiquismo do·a paciente para que ele·a aprenda a administrar os conflitos do passado e, assim, enfrentar suas dificuldades atuais, sem que isso o·a impeça de viver de forma saudável sua individualidade. 

Na prática, o trabalho do·a psicanalista consiste em analisar todas as formas do discurso do·a paciente, a fim de ajudá-lo·a a acessar seu inconsciente. Para isso, ele·a baseia-se na análise de sonhos, na associação livre, nos atos falhos,  nos não-ditos, na transferência, etc… 

Quanto à sua formação, o·a psicanalista deve seguir uma formação teórica, prática e ter realizado sistematicamente uma análise didática. Seu trabalho também é supervisionado por outro·a psicanalista. O fato do·a analista ser aderente a uma federação é uma garantia de respeito ao código de ética profissional, uma conduta essencial para esta profissão.